Décés d'un grand commentateur du football

Il avait dû renoncer à commenter la compétition, n'étant pas totalement remis d'une opération liée à un calcul biliaire



Le commentateur sportif Thierry Roland, voix légendaire du football à la télévision, qui avait dû renoncer in extremis à commenter l'Euro 2012 aux côtés de son complice Jean-Michel Larqué, est décédé à l'âge de 74 ans, a annoncé samedi à l'AFP la direction de la chaîne M6, mandatée par la famille.

Légende du commentaire sportif et roi du foot à la télévision, Thierry Roland est mort brutalement après avoir regardé vendredi soir sur le petit écran la victoire des Bleus contre l’Ukraine à l’Euro, qu’il aurait dû commenter au côté de son complice Jean-Michel Larqué. "Mon cher Thierry", comme l’appelait son alter ego, a succombé à l’âge de 74 ans, dont plus de 50 ans à l’antenne, à un accident vasculaire cérébral, selon Jacques Vendroux, directeur des sports de Radio France et son ami intime depuis quatre décennies au moins. "Il a regardé le match de l’équipe de France et puis il s’est endormi et il a fait un AVC vers 3 heures du matin. Les médecins ont essayé de le réanimer et Thierry n’est jamais reparti", a assuré Jacques Vendroux sur France Info en précisant qu’il lui avait encore parlé la veille.

La chaîne M6, pour laquelle Thierry Roland aurait dû reformer son duo avec "Jean Mi-Mi", a officialisé son décès ce matin à la demande de la famille, sans toutefois préciser la date ni les causes de la mort. Cette nouvelle a cueilli par surprise la planète foot et le monde des journalistes sportifs en plein Euro 2012. Cet Euro devait signer le grand retour du tandem mythique Roland-Larqué, qui a commenté plus de 700 matches ensemble - sur Antenne 2 puis surtout TF1 - entre 1979 et 2005 mais qui n’avait plus couvert de grande compétition internationale depuis l’Euro 2004 (à l’exception d’un Roumanie-France pour les éliminatoires de l’Euro-2012).

Mais Thierry Roland avait dû renoncer à l’Euro le 13 juin, n’étant pas totalement remis d’une opération liée à un calcul biliaire. "L’opération s’est bien passée. Mais ça reste récent, et je suis encore en période de convalescence. Je suis courbatu, j’ai des petits spasmes à droite à gauche. Donc très sincèrement, je ne me sens pas le courage d’aller en Ukraine", avait alors expliqué le commentateur, aussi populaire pour son côté franchouillard et ses saillies imagées que critiqué pour plusieurs débordements verbaux qui ont marqué sa carrière. Il jugeait qu’il n’aurait pas été "raisonnable d’aller en Ukraine où il n’y a pas de grosse médecine au cas où il m’arriverait quelque chose".

"Il se faisait une telle joie"...

Ce rendez-vous manqué a rendu sa disparition d’autant plus cruelle à son ami Jean-Michel Larqué : "Il se faisait une telle joie de reformer notre tandem, il est parti sans ça et c’est le plus terrible : sa dernière joie j’aurais peut-être pu la lui procurer et j’ai pas pu le faire", a-t-il déclaré, en larmes, à BFM-TV. "Il m’avait dit que s’il lui arrivait quelque chose il me regarderait de là-haut depuis la grande prairie... Les bons souvenirs sont gommés par la nouvelle, mais ils reviendront un jour, forcément."

Ce matin, lors de sa conférence de presse à Donetsk, en Ukraine, au lendemain de la victoire des Bleus 2-0 face à l’Ukraine, le sélectionneur de l’équipe de France, Laurent Blanc, a fait observer un moment de recueillement et présenté ses condoléances à la famille de Thierry Roland. "Je souhaite présenter mes condoléances à sa famille de la part de l’équipe de France, du staff et des joueurs. C’est un amoureux du sport qui disparaît, ça nous a beaucoup touchés", a déclaré Laurent Blanc, attristé par la disparition de cette "encyclopédie du football (qui) avait toujours des anecdotes très croustillantes" à raconter.

"C’était la voix du foot pour des millions de personnes et c’était mon ami", a commenté Michel Platini, président de l’UEFA, soulignant : "Thierry, c’était aussi mon histoire, ma carrière, mes victoires, une partie de ma vie." Autre figure du commentaire sportif, Eugène Saccomano, qui officie désormais sur RTL, a estimé que "l’émotion" suscitée par la victoire française a pu précipiter ce décès : "L’émotion l’a bouleversé, elle l’a terrassé", a-t-il déclaré sur BFM-TV.

Parmi les très nombreuses réactions à la disparition de Thierry Roland, nombre de ses confrères ou d’anciens responsables de clubs ont tenu à souligner la gouaille et le sens de "la rigolade" de l’artiste, encyclopédie du foot qui disposait de "l’entière collection de France Football depuis les années 50", ont relevé Eugène Saccomano et Guy Roux, ex-entraîneur d’Auxerre. Thierry Roland laisse une veuve, la réalisatrice Françoise Boulain, et un fils, Gary. La date des obsèques n’a pas encore été annoncée.

Hommage de l'Elysée et Matignon

François Hollande et Jean-Marc Ayrault ont salué la mémoire du commentateur sportif Thierry Roland, mort dans la nuit d'un accident vasculaire cérébral à 74 ans. Selon le président de la République, "le monde du sport et du football perd l'un de ses plus populaires et ardents supporters". "C'est avec tristesse que j'apprends le décès de Thierry Roland", écrit M. Hollande dans un communiqué publié par l'Elysée. "Je tiens à saluer la mémoire de ce grand commentateur sportif, reconnu par tous, qui a consacré toute sa vie, avec passion et talent, au football français", poursuit-il.

Dans un communiqué distinct diffusé par Matignon, le Premier ministre salue "l'une des figures les plus populaires du sport et des médias français". "Avec sa disparition, c'est le monde du football français et du sport en général qui est en deuil (...) Aujourd'hui une grande voix du football s'est tue", ajoute Jean-Marc Ayrault. Selon lui, Thierry Roland "laisse le souvenir d'un homme dont la constance s'est inscrite sur des décennies. On se souviendra également d'un homme qui partagea avec l'ensemble du pays les plus grands moments du football français comme la victoire de l'Equipe de France de football en 1998". Le président et le Premier ministre assurent la famille et les proches du commentateur sportif de leurs sincères condoléances.