Histoire de la cité de Carcassonne

Carcassonne, ville du sud de la France, chef-lieu du département de l’Aude, en région Languedoc-Roussillon, sur l’Aude et le canal du Midi. Située au centre d’une région agricole, Carcassonne est un site industriel qui abrite des activités chimiques et métallurgiques. La ville fabrique des accessoires pour l’automobile et possède un fort secteur agroalimentaire, ainsi qu’une activité textile. C’est également un centre tertiaire, un marché viticole et un pôle touristique renommé.
Carcassonne se divise en deux parties : la Ville basse et la Cité, quartier entouré d’une enceinte fortifiée datant du Moyen Âge. C’est dans la Ville basse, bastide construite au XIIIe siècle, que se trouvent la cathédrale Saint-Michel et l’église Saint-Vincent. La Cité, qui attire de nombreux touristes, est une remarquable illustration de ce qui fut une commune médiévale fortifiée en Europe. Située au sommet d’une colline sur la rive gauche de l’Aude, la Cité possède des remparts dont certains datent du VIe siècle. L’enceinte intérieure fut remaniée au XIIIe siècle, et une enceinte extérieure fut ajoutée à l’initiative des rois Louis IX et Philippe le Hardi. La Cité abrite, en outre, un château du XIIe siècle et l’église romane et gothique de Saint-Nazaire (XIe-XIVe siècles), qui possède des vitraux et une statuaire remarquables.

Ancienne commune romaine, la ville tomba entre les mains des Wisigoths au Ve siècle, puis des Francs au VIIIe siècle. Au XIIIe siècle, pendant la croisade contre les albigeois, dirigée par Simon IV de Montfort, la ville fut prise et ses habitants massacrés. Carcassonne fut rattachée à la couronne de France en 1247. C’est à cette époque que Louis IX fonda la Ville basse, sur l’autre rive de l’Aude. Au XIXe siècle, l’architecte Viollet-le-Duc entreprit la restauration de la Cité.



Les origines.

Il y a longtemps que les hommes ont compris que ce rocher, aux bords de l'Atax (aujourd'hui l' Aude), se trouve sur une position stratégique. Entre la Montagne Noire et les Pyrénées, Carcassonne est sur l'axe de communication entre l'océan Atlantique et la mer Méditerranée.

* VI ème siècle avant J.-C. : premières traces de civilisation à Carcassonne.
Les fouilles archéologiques ont mis à jour les restes d'un oppidum : cabanes de pisée (maçonnerie faite de terre argileuse, délayée avec des cailloux, de la paille et comprimée) ou de clayonnage (assemblage de pieux et de branches d'arbres pour le toit).

* Vers 300 avant J.-C. : Les Volces-Tectosages, peuple venu d'Europe centrale, soumettent les Ibères du Languedoc et s'installent à Carcassonne.
On ne connaît que très peu de choses sur ce peuple. D'après le géographe Strabon, ils craignaient les Dieux et pour implorer leur protection accumulaient des quantités importantes d'or ou d'argent. Malgré leur or, les Volces-Tectosages bannissaient le luxe de leur vie. Ils cultivaient des céréales dont les grains étaient broyés sur des meules à va et vient ou à roue. Ils élevaient des chèvres, des moutons, des porcs, chassaient le cerf, le sanglier et le petit gibier dans les Corbières.

Epoque romaines et invasions barbares.


* En 122 avant J.-C., les romains s'installent vainqueur à Carcassonne et gouvernent seuls dans le Narbonnais.

* En 70 avant J.-C., Carcassonne est placée au nombre des cités nobles ou élues.

Epoque romaines et invasions barbares.


La via domitia passe aux pieds de la route du vin, de l'étain venant de Cornouaille en échange d'amphores, de céramiques (on a découvert une véritable usine romaine d'amphores près de Narbonne, à Sallèle d'Aude.), ... Lorsqu'on se promène dans les lices (entre les 2 murailles), on peut voir les restes des constructions gallo-romaines. Il s'agit des fondations de l'actuelle muraille intérieure dont la maçonnerie est faite de petites pierres souvent interrompues par des chaînages de briques qui devaient permettre de rattraper le niveau et d'assurer à l'ensemble une meilleure cohésion. Cette muraille est encore flanquée de tours gallo-romaines.
La via domitia passe aux pieds de la route du vin, de l'étain venant de Cornouaille en échange d'amphores, de céramiques (on a découvert une véritable usine romaine d'amphores près de Narbonne, à Sallèle d'Aude.), ... Lorsqu'on se promène dans les lices (entre les 2 murailles), on peut voir les restes des constructions gallo-romaines. Il s'agit des fondations de l'actuelle muraille intérieure dont la maçonnerie est faite de petites pierres souvent interrompues par des chaînages de briques qui devaient permettre de rattraper le niveau et d'assurer à l'ensemble une meilleure cohésion. Cette muraille est encore flanquée de tours gallo-romaines.

La via domitia passe aux pieds de la route du vin, de l'étain venant de Cornouaille en échange d'amphores, de céramiques (on a découvert une véritable usine romaine d'amphores près de Narbonne, à Sallèle d'Aude.), ... Lorsqu'on se promène dans les lices (entre les 2 murailles), on peut voir les restes des constructions gallo-romaines. Il s'agit des fondations de l'actuelle muraille intérieure dont la maçonnerie est faite de petites pierres souvent interrompues par des chaînages de briques qui devaient permettre de rattraper le niveau et d'assurer à l'ensemble une meilleure cohésion. Cette muraille est encore flanquée de tours gallo-romaines.

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C'est l'époque des grandes invasions : la terreur règne, il devient urgent de fortifier la ville, ce qui n'empêche pas les wisigoths de gagner le Narbonnais en 407 et de prendre Carcassonne en 436. C'est la grande occupation des wisigoths dont leur roi est Théodoric : on les trouve en Provence, en Aquitaine et en Septimanie qui restera leur dernière possession en Gaule avec l'Espagne. L'occupation wisigothe n'a laissé que de maigres traces dans l'Aude : quelques objets (boucles de ceinture en bronze, gravées ou ornées de décors cloisonnés en verroterie), et surtout dans la toponymie (les noms de lieux en -ens: Pezens, Couffoulens, Sauzens, etc.).

Les wisigoths n'étaient pas des constructeurs, on leur attribue, à tort, la construction de tours qui sont en réalité les tours gallo-romaines. Par contre, suite aux batailles qui occasionnèrent des dégâts, la reconstruction de ces tours a été effectivement réalisée par les wisigoths. Ils ont recopié, sans imposer de style particulier.

# En 508 (ou 507?), Clovis lance une campagne contre les wisigoths et s'empare de Toulouse et du trésor provenant du pillage de Rome en 410 par Alaric, alors roi des wisigoths. C'est en vain que Gondebaud (roi des burgondes), missionné par Clovis pour réduire les nids de résistances en Septimanie et occuper Narbonne, assiégea Carcassonne.

Clovis réussit à unifier la Gaule à l'exception de la Septimanie dont l'une des portes est Carcassonne. On connaît la suite de l'histoire Mérovingienne: les maires du palais prennent de plus en plus d'importance au point de créer une nouvelle dynastie, les Carolingiens. Le fondateur de cette nouvelle dynastie est Pépin de Landen, dit Pépin le Vieux (mort en 640), Charlemagne (742 - 814) en est l'un des plus illustre Roi.

# En 584, le roi Gontran, qui ne peut admettre l'étendue des wisigoths jusqu'à meilleurs soldats.

La forteresse opposait déjà une résistance puissante et pouvait tenir un long siège. D'après G. Bordonove, Carcassonne aurait été prise et Reccared, roi des wisigoths, l'aurait reprise!

# Au début du VII ème siècle, c'est contre les assauts des sarrasins que Carcassonne se défend et en 725 les arabes s'installent dans la ville. En 759, sous l'impulsion de Pépin le Bref (père de Charlemagne), Ils seront chassés de Septimanie et repasseront les Pyrénées. Cette période sarrasine inspire aux auteurs du moyen-âge la légende de Dame Carcas dont Charlemagne est le héros, ce qui est une erreur chronologique.

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Le moyen-age.

# Jusqu'au XIème siècle on ne trouve pas de trace de nouvelles constructions dans la cité, mais à partir de la fin de ce siècle, des travaux importants vont être effectués.

C'est le début de la féodalité: en 1082 Bernard Aton Trencavel, vicomte d'Albi, de Nîmes et de Béziers, se proclame vicomte de Carcassonne au détriment de la maison de Barcelone, ayant acheté les droits de successions du Carcassés et du Razés qui ne réagissent pas. Trencavel réussit à s'imposer.

La cité est alors divisée en 16 châtellenies : une partie de l'enceinte, comprenant en général 1 ou 2 tours, est placée sous la responsabilité d'un noble fidèle.

Deux bourgs sont rattachés à la ville: Saint-Michel et Saint-Vincent.
Carcassonne est une ville prospère et riche en cette période : les taxes de passage des marchands ambulants sont élevées, parfois atteignant la moitié de leurs produits!


C'est durant cette période que s'installe une nouvelle religion, faisant beaucoup d'adeptes : le catharisme.

Carcassonne s'enrichit: près de 50% de taxes (sur leurs produits) étaient prélevées sur les marchands ambulants.

* 1096: le pape Urbain II bénit les matériaux qui serviront à la construction de la cathédrale Saint-Nazaire.

* 1130: construction du château, réparation des murailles gallo-romaines.

* 1209 (1er août): siège de Carcassonne par les croisés (croisade contre les cathares). Après 15 jours, Raimond Roger Trencavel se soumet à Simon de Montfort et meurt de dysenterie en prison (version officielle ...).

* 1240: le fils de Trencavel veut reprendre la ville de son père mais échouera après 24 jours de siège. Les habitants du bourg Saint-Vincent furent brûlés pour trahison. Le bourg sera détruit.

* 1248: Carcassonne fait donc partie du domaine royal. Saint-Louis, qui ne veut plus de guerre avec de longs sièges, fortifie Carcassonne en construisant une deuxième muraille. Carcassonne tel que nous la connaissons vient de naître.
Il permet aux habitants, de retour, de construire une ville en dehors de la cité: il y aura 2 paroisses: Saint-Vincent et Saint-Michel, en souvenir des 2 bourgs.

La cité connaît alors des modifications importantes: Philippe III, dit le Hardi, lors de la guerre avec le roi d'Aragon, continue les ouvrages de son père. Construction de:
- la porte Narbonnaise
- la tour du Trésau
- la porte Saint-Nazairre et toute la partie de l'enceinte environnante
- réparation de certaines tours gallo-romaines
- la barbacane du château
Toutes ces constructions sont facilement reconnaissables à l'emploi des pierres à bossage.

La cité fut dés lors considérée comme imprenable. Le fait est qu'elle ne fut point attaquée depuis et n'ouvrit ses portes au Prince Noir, en 1355, que lorsque tout le Languedoc se fut soumit à ce conquérant qui mit à sac la ville basse.