Décés de Claude Chabrol

Mort d’un monstre féroce et sacré du cinéma français

Le 7e Art est en deuil. Claude Chabrol a rendu l’âme. Marié trois fois, Claude Chabrol était père de quatre enfants.

Libre, impertinent, le prolixe metteur en scène Claude Chabrol, auteur d'une soixantaine de films et grande figure du cinéma français représentant le courant de la Nouvelle Vague, est décédé dimanche matin.

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Bouille ronde, œil canaille et mots durs, Claude Chabrol, qui avait posé en 2004 ses valises au Croisic, la Côte Sauvage de Loire-Atlantique, s'est éteint ce dimanche à l'âge de 80 ans. Il a succombé à une bradycardie liée aux complications d'un pneumothorax et d'un décollement pleural. L’octogénaire, hyperactif et plein d’allant, fourmillait de projets. Sa disparition a surpris ses amis, ses proches et toute la classe artistique et politique.
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Pince-sans-rire
Cynique et débonnaire, tour à tour bonhomme et mal léché, ce gaillard jouait de l’humour noir et de l'autodérision. Fanfaron renfrogné, il était l’un des réalisateurs français les plus populaires. «A partir d'une certaine monstruosité, les gens préfèrent ne pas penser que c'est possible, c'est là que mon travail commence», déclarait-il sans se départir d'un sourire malicieux. Révélé au grand public dès son premier film, Le Beau Serge (1958, prix Jean Vigo et le Grand Prix du Festival de Locarno), Claude Chabrol s'était imposé comme une sorte de moraliste capable de transformer un simple fait divers en un conte féroce où se révélaient les aspects les plus sombres des hommes.
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Contes d'Apothicaire
Né le 24 juin 1930 à Paris, Claude Chabrol est issu de la moyenne bourgeoisie. Son père est pharmacien. Il quitte Paris durant la guerre pour se réfugier à Sardent, dans la Creuse. Elève modèle - licencié en lettres et en droit (dans la même promotion que Jean-Marie Le Pen) - il décourage pourtant ses parents, qui désirent le voir reprendre l'officine paternelle, en quadruplant sa première année de pharma.
Passionné de cinéma, il devient critique dans des revues spécialisées puis dans les célèbres Cahiers. Subjugué par le suspense d’Alfred Hitchcock, il publie en 1957 un ouvrage, avec Eric Rohmer, sur l'auteur de Psychose. Il partage avec le maître anglais la même ironie, le même attrait pour l'horreur et y ajoute sa subtile et amère analyse sur la vanité des hommes. «Mon goût pour le polar remonte à l'enfance, expliquait-il, quand je lisais Agatha Christie. Un mauvais polar vaut toujours mieux qu'un autre mauvais film. Normal, parce qu'il touche à des questions graves, la vie, la mort, le bien, le mal, mais sans aucune prétention». «J'utilise le cadavre comme d'autres utilisent le gag», ajoutait celui qui a dressé un portrait particulièrement corrosif de la France des années 70.
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C'est grâce à l'héritage de sa première femme, Agnès– «Sa grand-mère avait eu la bonne idée de mourir pendant que j'écrivais le scénario», disait-il - qu'il trouve l'argent nécessaire pour passer derrière la caméra.
Cet enthousiaste va alors considérer la pellicule comme un «hobby», tournant film sur film à la cadence moyenne d'un par an. Fumeur de pipe (et de Havanes), amateur de bonnes tables et de vérités crues, il consacre sa carrière aux moeurs des notables de province, montrant la violence, la haine et les vices cachés derrière une façade de respectabilité. Les bourgeois, dont il admettait faire partie, «sont toujours amusants et en plus, ils peuvent être très méchants. Alors c'est épatant!», a-t-il expliqué un jour. S'inscrivaient dans cette lignée des films comme La Femme Infidèle, Que la Bête Meure (1969) et Le Boucher (1970).
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Pour les yeux d’Isabelle
Il aimait aussi raconter des histoires d'intrigues dans les couples, tragiques, drôles ou les deux à la fois, mettant en valeur des comédiennes comme Stéphane Audran (l’ex-madame Jean-Louis Trintignant fut son épouse de 1964 à 1980), ou la mystérieuse Isabelle Huppert. Sa rencontre en 1978 avec la jeune Rousse volcanique qu'il contribue à révéler, est décisive. Violette Nozière, l'empoisonneuse parricide qui fit scandale dans les années trente, ajoute une dimension supplémentaire à son sanglant Landru avec Charles Denner. Il entame avec l'actrice une collaboration redoutablement efficace qui touchera tant les rives de la comédie (Rien ne va Plus), du drame historique, (en «avorteuse» sous l'Occupation dans Une Affaire de Femmes) que celles de l'adaptation littéraire (Madame Bovary) ou du film politique (L'Ivresse du Pouvoir dans lequel elle campe la juge d'instruction Eva Joly), culminant avec la décapante Cérémonie, en 1994, d’après un roman de Ruth Rendell inspiré de l’affaire des sœurs Papin. Huppert, cette fois avec Sandrine Bonnaire, y massacre une famille entière.
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Un adorable goguenard

Sur le plateau, Claude Chabrol se montrait jovial, donnait peu de directives aux acteurs et aux techniciens avec lesquels il entretenait souvent des relations amicales. «On peut très bien prendre les choses au sérieux sans les traiter avec sérieux», disait ce grand sceptique selon lequel «les certitudes font partie des malheurs de l'existence. Ce n'est pas mal d'être sûr de rien».


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Porté sur la bonne chère, le cinéaste aussi cocasse que cruel laisse une œuvre prolifique et gourmande. Claude Chabrol qui aimait tourner en régions, où, selon lui, «la nature humaine y apparaît plus nettement» se montrait acerbe mais se disait toutefois optimiste. «On a trop souvent tendance à se concentrer sur ce que la vie contient de tragique, moi je retiens ce qu'elle a de rigolo. Je crois profondément en la nature humaine», disait-il dans un entretien en 2006. Clap de fin