Décès de l'ancien président du CIO Juan Antonio Samaranch

L'ancien président du Comité international olympique (CIO), l'Espagnol Juan Antonio Samaranch a passé ses derniers instants de lucidité à regarder un match de tennis avant d'être victime des graves problèmes de santé qui ont conduit à son décès d'un arrêt cardiaque mercredi.
Samaranch a assisté dimanche à la télévision à la victoire de Rafael Nadal dans le Masters de tennis de Monte-Carlo avant de se sentir mal.

Il avait été alors conduit à l'hôpital Quirón de Barcelone où il est mort à l'âge de 89 ans.

"Il se sentait bien. Il n'y avait rien qui sortait de l'ordinaire", a déclaré Juan Antonio Samaranch Jr à propos du soudain déclin de son père. "Il a regardé le match de Nadal, il adorait le tennis et comme il ne sentait pas bien ensuite, nous sommes venus ici (à l'hôpital) à 6 ou 7 heures du soir".

"Il s'est ensuite effondré. Ils ont réussi à le maintenir en vie, mais il n'est jamais revenu à lui. C'est la dernière fois qu'il a été conscient", a-t-il précisé.

C'est en raison de problèmes respiratoires, que sa fille Maria Teresa, l'a conduit vers l'institution de soins, où il a perdu conscience 20 minutes après son admission.

"Jusque-là il semblait bien. Je me souviens qu'il était heureux, content d'avoir vu le tennis", a déclaré à l'AP Rafael Esteban, directeur de service à Quiron. "Mais son état s'est ensuite très vite détérioré".

Au bout de 48 heures, les médecins lui avaient donné une chance de survie, mais sa santé s'est brutalement détériorée dans la nuit de mardi à mercredi.

"A ce stade, il ne serait jamais sorti du coma", a indiqué Esteban.

"L'une des figures les plus emblématiques d'Espagne nous a quittée, une personnalité décisive dans la résurgence du sport espagnol et dans le mouvement olympique au sein de notre pays", a déclaré le Premier ministre espagnol José Luis Rodriguez Zapatero. "Il a joué un rôle fondamental pour que l'Espagne se voit attribuer les Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone et ces Jeux ont été un immense succès que nous lui devons en grande partie".

"Il a consacré tout son temps au sport et à l'Espagne. Nous nous souvenons de cela avec gratitude. Son héritage est un grand testament de la façon dont notre pays doit être représenté dans un camp aussi fondamental que le mouvement olympique et le sport", a-t-il ajouté.

Président du CIO de 1980 à 2001, Samaranch avait connu divers problèmes de santé au cours des dernières années.

Président d'honneur du CIO dirigé aujourd'hui par le Belge Jacques Rogge, il avait passé 21 ans à la tête de l'organisation sportive la plus puissante du monde.

Homme d'influence, Samaranch ancien diplomate devenu notamment ambassadeur d'Espagne à Moscou, était resté actif dans les cercles olympiques, appuyant la candidature de Madrid pour l'organisation des Jeux Olympiques de 2012 -attribués à Londres- et de 2016, qui auront lieu à Rio de Janeiro.