10 espèces menacées

Le tigre du Bengale

Menacé ? A quel point ?
A l'état sauvage, on estime que la population de tigres du Bengale est inférieure à 2 500 individus. Etant donné que dans cette population, on recense tous les tigres du Bengale présents sur Terre et en liberté, il faut compter les individus qui ne sont plus ou qui ne sont pas encore en âge de procréer, prendre en compte le nombre d'animaux susceptibles de mourir soit de maladie, d'accident, chassés ou braconnés. Il faut ensuite relater le nombre de mâles et de femelles présents sur un territoire et estimer les liens de consanguinité qui favorisent les naissances à problèmes ou les fausses couches.
De plus, en ce qui concerne le tigre du Bengale, l'IUCN et ses partenaires, les scientifiques de terrain chargé du recensement, ont constaté un déclin continu et prévu du fait qu'aucune sous-population n'est estimée à plus de 250 individus matures. Autrement dit, seuls de petits groupes demeurent sur des espaces donnés et restreint ce qui ne favorisera pas le brassage génétique et ne favorisera pas non plus la pérennisation de l'espèce.

Comprendre les menaces
Le tigre est un animal solitaire. Chaque mâle possède un territoire d'une surface moyenne de 60 km² et n'accepte pas les intrus, a fortiori si ce sont d'autres mâles. Prédateur redoutable, il chasse surtout la nuit. Fort et agile, il n'est cependant pas suffisamment rapide pour rattraper n'importe quelle proie. Il privilégie donc la surprise. Carnivore, il lui faut 10 kg de viande par jour ce qui implique par conséquent un bon territoire de chasse.
Avec l'explosion démographique en Asie, son habitat naturel se réduit davantage chaque année. La pollution des rivières, la fragmentation des zones de peuplement et la chasse au trophées sont toutes autant de raisons qui font qu'aujourd'hui, les jours du tigre sont comptés.

Le panda géant

Menacé ? A quel point ?
Le grand panda est une espèce "en danger d'extinction" selon l'IUCN. Au-delà, on retrouve les espèces en état critique d'extinction, les espèces qu'on considère comme éteinte car aucun spécimen n'a été aperçu ces dernières années et les espèces confirmées comme éteintes. L'habitat du panda est retreint, c'est-à-dire que la zone du globe où on le retrouve est inférieure à 5 000 km². De plus, depuis 1965, les scientifiques ont constaté un déclin continu dans le nombre d'individus.
A l'état sauvage, le grand panda vit entre le centre et le sud de la Chine sur 5 chaînes de montagnes isolées les unes des autres. Ces zones occupent une surface globale d'environ 30 000 km².



Comprendre les menaces

Les pandas vivent dans les montagnes à des altitudes comprises entre 1200 et 4 000 m même s'il est plus courant de les rencontrer entre 1500 et 3 000 m. Tout dépend également de la densité en bambou, dont ils se nourrissent pratiquement exclusivement.
Au XXe siècle, le développement des cultures intensives a contribué à la diminution des surfaces habitables pour le panda. Pire, l'agriculture a isolé les pandas dans leur chaîne de montagne ne permettant aucune migration entre les groupes isolés puisque entre deux forêts de bambous, seules des cultures existaient en plaine.
A ces problèmes se sont ajoutés des épidémies sur certaines pousses de bambous. Avant l'industrialisation des techniques agraires, les pandas étaient capables de migrer et de se rabattre sur d'autres espèces de bambous ou de végétaux. L'isolement ne permettant plus cette migration, la famine a décimé certains groupes, notamment dans les années 1980.
S'il a été largement braconné au début du XXe siècle pour sa peau et sa fourrure extraordinaires, de mesures drastiques ont été prises pour punir le braconnage. Certaines peines pouvant même aller jusqu'à la mort. De larges programmes de réhabilitation et de reproduction sont en cours.

Les grands singes

Le gorille : menacé ? A quel point ?
Le gorille, et particulièrement le gorille de l'Ouest africain, est une espèce en "danger critique d'extinction". En conséquence, il est confronté à un risque extrêmement élevé d'extinction à l'état sauvage. En effet, en l'espace de 10 ans, les scientifiques ont constaté une réduction de près de 80 % de la population globale. De plus, cette réduction n'a malheureusement pas pu être maîtrisée et encore moins renversée. Victimes non seulement d'un braconnage incessant, les gorilles voient aussi leur habitat naturel réduit peu à peu par les cultures et les guerres et sont également victimes d'empoisonnement suite à la pollution des rivières.



Comprendre les menaces

Braconnage et empoisonnements sont monnaies courantes même dans les endroits protégés de la République Démocratique du Congo et au Cameroun où on retrouve les gorilles. A ces problèmes s'ajoutent les épidémies liées au virus ébola dont les gorilles souffrent largement et qui déciment davantage encore les populations. Ensuite, le taux de reproduction des gorilles est relativement faible, la mortalité infantile est élevée et le sevrage prend du temps. En d'autres termes, un arrêt du braconnage et un recul des épidémies permettraient un renouvellement tardif des populations de gorilles.



L'orang-outan : menacé ? A quel point ?

L'orang-outang de Sumatra est une espèce menacée de façon critique. L'IUCN a constaté une réduction de plus de 80 % de la population totale sur seulement trois générations. Les causes de cette réduction n'ont pu être arrêtées : une exploitation à la fois de l'espèce par le braconnage et de son habitat par la déforestation. L'orang-outan de Bornéo est une espèce "en danger". La réduction de population constatée atteint elle près de 50 %. La population actuelle estimée est de 12 000 environ à Bornéo et de 5 000 à Sumatra.


Comprendre les menaces
Bornéo comme Sumatra sont touchées de plein fouet par la déforestation. La sylviculture est en plein essor afin de produire des biocarburants à moindre frais à partir de l'huile palme. La déforestation entraîne l'exode des grands singes et réduit considérablement leur habitat. L'activité étant illégale dans la plupart des cas, elle touche également les territoires protégés. On estime que 80 % de l'habitat a été déboisé en 20 ans. A cette menace indirecte d'ajoute le braconnage. Le marché de la viande de singe et celui des animaux exotiques est encore lucratif. Enfin, les incendies, volontaires dans bien des cas, ravagent l'habitat et sont responsables de mort par asphyxie de nombreux animaux.

Le rhinocéros noir


Menacé ? A quel point ?

"Espèce en menace critique d'extinction". Le rhinocéros noir a été et est toujours, lui aussi, victime du braconnage. Sur près de 20 ans, la population a dramatiquement chuté de près de 80 %. Autrefois présent sur toute la savane africaine, on le retrouve aujourd'hui principalement en Afrique du Sud, en Namibie, au Zimbabwe et au Kenya. En 1970, la population était estimée à près de 70 000 individus pour n'en compter approximativement que 3 000 à 2 000.



Comprendre les menaces

N'ayant pas de prédateur naturel, c'est avant tout les vertus attribuées à leurs cornes qui ont décimé les rhinocéros noir. Des effets aphrodisiaques d'après la médecine chinoise et un matériau de luxe très prisé au Yémen, les prix pour une corne de rhinocéros s'envolent et les braconniers n'hésitent pas à tuer des animaux malgré les peines sévères encourues.

Pour parvenir à enrayer ce fléau qu'est le braconnage, les gardes de certains parcs ont entrepris d'endormir les animaux pour leur couper eux-mêmes les cornes mais de façon beaucoup moins barbare puisque la corne, comme l'ongle, n'est pas innervée. Néanmoins, certains braconniers ayant pisté un animal écorné l'abattent quand même afin de ne pas suivre sa trace de nouveau.

En 2007, la population de rhinocéros noirs a légèrement augmenté mais tout reste à faire pour rendre à l'animal le territoire et la place qu'il occupait autrefois dans la savane. En effet, au début du XXe siècle, on comptait plus de rhinocéros noirs que de rhinocéros blancs.

La tortue luth est une des nombreuses tortues menacées d'extinction de façon critique. Citons entre autres la tortue imbriquée et la tortue de Kemp. Pesant jusqu'à 500 kg pour près de 1,80 m de long, la tortue luth possède une épaisse cuirasse qui lui sert de carapace.
Selon l'IUCN, estime qu'entre 1982 et 1996, plus de 90 % de la population de tortues luth a disparu dans la l'Océan Pacifique. Etant donné la longévité de ces animaux, cette perte est évaluée sur une seule génération ce qui est particulièrement préoccupant pour le renouvellement de l'espèce que les scientifiques tentent d'estimer aujourd'hui. Le recensement se fait principalement lors des périodes de ponte, sur les plages.

Dans l'Atlantique, c'est la Guyane qui demeure la région privilégiée des tortues même si le nombre d'individus reste incertain. Pour le reste des Caraïbes, les populations semblent croître même si ces groupes sont largement moins importants que ceux du Pacifique.



Comprendre les menaces

La pollution des océans, le braconnage et les filets de pêche sont les menaces les plus importantes à peser sur la tortue luth. Elle confond les sacs en plastique avec les méduses ce qui provoque une occlusion intestinale. Ou bien, elle est prise dans un filet de pêche et meurt noyée. Néanmoins, l'urbanisation des plages où elle niche demeure également un problème de taille. Même si la tortue luth est extrêmement protégée, les menaces indirectes sont dévastatrices. De plus, la mortalité des juvéniles une fois les œufs éclos est élevée. Naturellement, du fait des prédateurs comme les oiseaux ou les mammifères, une grande proportion n'atteint pas l'océan.

Le corail


Menacé ? A quel point ?


De nombreuses espèces de corail existent et l'IUCN fait donc la distinction entre ces espèces pour les classer. La situation n'en est pas moins dramatique à l'échelle de toutes les espèces qui, quelle que soit la région du globe souffrent malheureusement des mêmes maux.

Menacé d'extinction de façon critique, les récifs coralliens meurent peu à peu, on parle de blanchissement du corail. L'IUCN considère qu'au XXe siècle, sur une période inférieure à 10 ans, plus de 80 % des récifs ont été touchés de façon dramatique sans possibilité d'inverser la tendance.


Comprendre les menaces

Le blanchissement des coraux a été constaté dans la plupart des récifs du monde et notamment en Martinique ou 40 % du corail aurait blanchit ces dernières années et pire, en mer de Java ou 80 % du corail aurait disparu dans les années 1980. Les causes seraient multiples. Les pollutions directes et indirectes, le réchauffement climatique et la montée du niveau des océans seraient les principaux responsables. Le tourisme accru, l'exploitation du corail pour la fabrication de souvenirs vendus aux touristes…

Dans les années à venir, le réchauffement climatique pourrait voir les températures moyennes augmenter de 2°C. Si cette hausse ne paraît dramatique pour l'être humain, elle placerait la température de l'eau des récifs bien au-delà de la capacité d'adaptation du corail mettant sa survie en péril ainsi que celle de toutes les espèces qui en dépendent.

L'ara bleu


Menacé ? A quel point ?


Défini comme Ara Bleu en Français pour l'IUCN, on retrouve sous cette appellation deux oiseaux différents : l'ara glauque, en voie critique d'extinction, et l'ara hyacinthe, espèce en danger.

La population de l'ara glauque est estimée à 50 individus environ dans le monde ;l'observation étant très difficile compte tenu des larges régions qui forment son habitat. Ce magnifique oiseau a été victime de la chasse et très largement piégé pour être vendu comme animal tropical. Désormais, les rapports locaux d'observation sont positifs mais sans études approfondies et étant donné le nombre restreint d'individus recensés, l'espèce est considérée comme largement menéacée.
Victimes de l'exploitation de son habitat naturel mais aussi de l'espèce à proprement parler, l'IUCN le ara hyacinthe comme en danger d'extinction ayant constaté une perte de plus de 50 % des effectifs sur une période donnée de près de trois générations d'oiseaux ou de moins de 10 ans.


Comprendre les menaces

Ces espèces sont originaires de la forêt amazonienne : Paraguay, Bolivie, Brésil, Argentine, elles sont victimes de la déforestation massive et de la destruction de leur habitat ainsi que de toutes les nuisances liées à l'activités humaines. De plus, piégés et exportés massivement pour être vendus comme oiseaux d'ornement du fait de leur taille massive, près de 70 cm, et surtout de leur couleurs chatoyantes, le braconnage a réduit le nombre d'oiseaux vivant à l'état sauvage de 100 000 à 2 000 environ en quelques décennies.

Menacé ? A quel point ?
Espèce "en danger", la baleine bleue est un animal dont la réduction de la population a été spectaculaire au cours du XXe siècle. En effet, l'IUCN a enregistré une réduction des effectifs de près de 70 % en 10 ans ou sur trois générations. De plus, l'organisation a estimé que les causes de cette réduction sont clairement réversibles.



Comprendre les menaces


Ces 10 dernières années, on a constaté une augmentation partielle des populations dans l'hémisphère nord suite à la chasse massive organisée autour des cétacés à partir des années 1950. Néanmoins, cette situation est loin d'être assimilable à toutes les populations de baleines bleues. Entre 1904 et 1967, date à laquelle elles furent déclarées comme appartenant à une espèce protégée, 350 000 animaux furent chassés dans l'hémisphère sud. Des milliers d'autres furent tués dans les années 1960 par les baleiniers soviétiques.
Espèce "en danger" depuis 1996, date à laquelle une baisse de plus de 50 % de la population mondiale fut enregistrée sur une période d'à peine 25 ans, la baleine n'est malheureusement pas encore tirée d'affaire. Même si les populations augmentent, on reparle de "chasse à la baleine". De plus, la plus grande menace qui pèse sur les cétacés amateurs de krill est la disparition progressive de la nourriture suite aux effets du réchauffement climatique. La population actuelle est estimée à environ 2 000 individus.

L'éléphant d'Asie

Menacé ? A quel point ?

Doublement menacés, les éléphants d'Asie vivant à l'état sauvage souffrent de la réduction de leur habitat naturel d'une part et d'un "niveau d'exploitation réel" de l'espèce. De ce fait, une réduction de plus de 70 % de la population des éléphants d'Asie a été constatée sur moins de trois générations ou en moins de 10 ans.

Ainsi, l'espèce est en réel danger d'extinction. Birmanie, Thaïlande, Sumatra, Bornéo, le troupeau mené par la matriarche est sans cesse en quête de nourriture. Exclusivement végétariens, les pachydermes ont besoin d'énormément d'espace et de 100 à 200 kg d'herbe, de plantes, de racines ou de fruits par jour et par animal. Aussi sont-ils les premières victimes de la déforestation.


Comprendre les menaces

Utilisé comme animal de trait ou pour le transport de marchandises ou de personnes depuis près de 5 000 ans, de très nombreux éléphants d'Asie sont domestiqués. Même si le commerce d'ivoire est illégal, l'éléphant d'Asie souffre de la domestication dont les animaux sauvages sont encore victimes. De plus, des maîtres peu scrupuleux n'hésitent pas bien souvent à maltraiter les animaux et à les faire travailler jusqu'à épuisement. Même s'il est plus petit que son cousin africain, l'éléphant d'Asie est un mastodonte qui a besoin d'espace. Parcourant inlassablement les forêts d'Inde, du Sri Lanka et du Sud-est asiatique, son territoire n'est plus assez grand pour subvenir à ses besoins vitaux. Il s'attaque aux cultures et cohabitant par conséquent difficilement avec les populations locales.

On estime aujourd'hui le nombre d'éléphant d'Asie à moins de 20 000. L'explosion démographique des régions dans lesquelles il vit est de très mauvaise augure pour la survie de l'espèce. De plus, le braconnage sévit et les pachydermes sont tués pour leur viande, les mâles le sont aussi pour leurs défenses. Au Sri Lanka, l'orphelinat pour les bébés éléphants tente par la communication internationale de faire basculer le sort de ces animaux en amenant leur cause au devant de la scène internationale et en faisant de cette espèce une richesse touristique du pays et une source de revenus et donc d'emplois.

Le lynx pardelle


Menacé ? A quel point ?



Observés en groupes de moins de 50 individus matures seulement dans son habitat naturel, la péninsule ibérique, l'IUCN estime la population mondiale de ce lynx à moins de 250 individus. Ce qui fait donc du félin une espèce menacée d'extinction de façon critique.

Au début des années 1990, le nombre d'individus recensés ne s'élevait pas au-dessus de 1 200. 20 ans plus tard, on en compte moins de 250 et le lynx pardelle pourrait bien devenir la première espèce de félin vivant à l'état sauvage éteinte en l'espace de 2 000 ans.


Comprendre les menaces


Le lynx de pardelle ressemble beaucoup à son cousin le lynx d'Eurasie même si son pelage est plus tacheté et qu'il est plus petit. Il vit dans les zones boisées, les zones de montagne reculées et la brousse du sud-ouest espagnol et au Portugal. Quelques individus pourraient également vivre dans les Pyrénées.

Son régime alimentaire est carnivore et il chasse surtout le lapin, des canards, des perdrix et de jeunes mouflons. La réduction de son habitat est la menace principale qui pèse sur le lynx avec pour conséquence la diminution de ses zones de chasse et du nombre de proies présentes sur ce territoire.