démission

La campagne désastreuse des Bleus et la piètre image qu'ils ont renvoyée en Afrique du Sud se sont transformées en affaire d'Etat dans laquelle l'Elysée, le ministère des Sports et de nombreux députés sont montés au créneau pour réclamer une refonte du football français.

Des états généraux doivent être organisés à l'automne, à la demande du président de la République, Nicolas Sarkozy.

La ministre de la Santé et des Sports, Roselyne Bachelot, avait jugé jeudi "inéluctable" le départ d'Escalettes jugeant la FFF responsable du "désastre" et de "la Bérézina" des Bleus.

"Après un week-end de réflexion durant lequel j'ai consulté mes collègues élus, mes collaborateurs et mes proches, je considère qu'il est de mon devoir de démissionner de ma fonction de président de la FFF", déclare Escalettes, 75 ans, dans un communiqué mis en ligne sur le site de la fédération.

"J'assume avec lucidité ma part de responsabilité. Ma décision est essentiellement dictée par la volonté de préserver et de faciliter l'évolution d'une institution que je sers avec passion depuis des décennies."

En poste depuis 2005, Jean-Pierre Escalettes remettra formellement sa démission à l'issue du conseil fédéral de la FFF, vendredi, et ajoute qu'il ne s'exprimera pas dans les médias pendant l'intervalle. Son mandat devait s'achever en 2012.

Critiqué pour son soutien sans faille au sélectionneur Raymond Domenech, il doit être entendu mercredi par la commission des Affaires culturelles et de l'Education de l'Assemblée nationale lors d'une audition ouverte à la presse.

"HONTE"

La France, finaliste de la précédente édition en Allemagne en 2006, a été éliminée de la Coupe du monde mardi après une défaite face à l'Afrique du Sud (1-2), qui faisait suite à un match nul contre l'Uruguay (0-0) et un revers face au Mexique (0-2).

Déjà pointée du doigt après sa difficile qualification pour le Mondial au détriment de l'Irlande grâce à une main de Thierry Henry, l'équipe de France a plongé dans une crise extra-sportive sans précédent après la défaite face au Mexique le 17 juin.

La publication par le quotidien sportif L'Equipe d'insultes proférées par Nicolas Anelka à l'encontre du sélectionneur Raymond Domenech à la mi-temps du match a fait éclater l'unité affichée de l'équipe. Le capitaine d'alors, Patrice Evra, a dénoncé la présence d'un "traître" parmi les tricolores.

Les joueurs ont ensuite donné devant les caméras du monde entier le spectacle d'une grève de l'entraînement pour protester contre l'exclusion d'Anelka, provoquant une altercation entre Patrice Evra et le préparateur Robert Duverne et la démission de Jean-Louis Valentin, directeur général délégué de la FFF.

Au soir de l'élimination des Bleus, Escalettes avait refusé de démissionner pour ne pas, avait-il dit, "abandonner le navire en perdition" mais il avait reconnu que "le football (français) avait fait honte à son pays".

Les interventions répétées de la classe politique appelant au départ d'Escalettes ont conduit ce week-end la Fifa à adresser une mise en garde aux autorités françaises contre toute ingérence dans les affaires du football hexagonal.

En vertu des règlements de la Fifa, les autorités politiques n'ont aucun droit d'influer sur les affaires de leur fédération, sous peine de sanctions pouvant aller jusqu'à l'exclusion des compétitions internationales.